Dear Brothers and Sisters at Holy Cross!

When I call you brothers and sisters, this not just simply something used by believers in reference to one another.  During these last few years of joint acquaintance and prayer, you all have truly become for me and my community a part of our bigger family.  When we ask the Lord to bless and keep you every Sunday, we aren’t praying for abstract people, but for those close to us, for though we may be far away from each other, we really are very close.  Inasmuch as we are united by one faith in Christ, Who came to the world so that those who believe in Him would have eternal life and live as one family, it really doesn’t matter whether we’re in Texas or Russia.

We all thank God that all is good here.  Our summertime attendance is not bad, which is interesting in spite of the fact that we are not allowed to advertise our congregation (in accordance with our agreement with the German Lutheran church where we worship).  However, God all the same brings new people to us, often under the most surprising circumstances.  Our congregation has grown to 35 people, but the most important thing is that we don’t gather together just once a week.  This congregation is a real community, which doesn’t necessarily revolve around me personally; these brothers and sisters meet among themselves, both in times of joy and to work out problems.

When a need arises for one of us, everyone tries to help out, either with a kind word or in a more practical way.  Whenever there is talk of practical help here, we can’t help but remember the assistance you all have given us.

Only this past year we were able to support these congregational financial requirements:

1.  $700 went to help our newest members who are out of work or struggling financially
2.  $300 went toward assisting in the purchasing of medication
3.  $700 has been loaned out, of which $400 has already been repaid
4.  $500 has been spent on church needs, from rent to the church where we worship to congregation fellowship events

All of these expenses were paid through gifts offered by the members of both of our congregations, and this is why I refer to us as a family.  This is a perfect example of what it means to be a truly united, real family.

As before, I am continuing my work in the “Apple of His Eye” ministry, which from the beginning of this year had so much work that I have been to the Ukraine (to Kiev and Odessa) twice, visited St. Petersburg a few times, and have had plenty to do here in Moscow.  My family is at our dacha (summer place in the
country-- E.B.’s been there) on the outskirts of Moscow, but my daughter Masha is recuperating from chicken pox, which has put a bit of a dent in their vacation.

Recently the Lord gave me the chance to catch up with E.B. (picture below) when he was in Moscow with a group of his students.  We had a wonderful, though short visit, but I believe that the Lord will give us the chance to visit again in the future.

I plan to again be in Texas in the spring next year, though right now I don’t know how long or where.  I hope to be able to show up in Arlington and see all of you.

In our congregation, we know that you remember us in your prayers.  Thank you, dear Brothers and Sisters.

May the Lord keep you,

In Christ,

Aleksei

Rev. Aleksei Shepelev
St. Cyril and Methodius Ev. Lutheran Parish
Moscow, Russia

Aleksei and E.B. in Moscow, June 2006.

Дорогие Братья и Сестры и Св. Креста!

Когда я обращаюсь к вам братья и сестры, это не просто обращение которое принято в церкви среди верующих, за эти несколько лет совместного знакомства и молитвы, вы воистину стали для меня и моей общины частью большой семьи, когда каждое воскресенье мы просим Господа, что бы Он благословил и сохранил Вас всех это не просто молитва за абстрактных людей, а за людей близких которые хотя и далеко от тебя, но все таки они крайне близки.

А как же может быть иначе ведь нас всех объединяет вера во Христа, который пришел в этот мир, что бы верующие в Него имели жизнь вечную и были единой семьей неважно где они находятся в Техасе или в России.

У нас все слава Богу все хорошо, не смотря не лето в церкви достаточно народа, что самое интересное то что не смотря на то, что мы не имеем права рекламировать свой приход ( такая у нас договоренность с немецкой церковью), но Бог все равно приводит новых людей, часто самым удивительным образом.

Сейчас как мы посчитали наша община выросла до 35 человек, но вот что самое главное это то что мы не просто собираемся раз в неделю, а что реально есть общинная жизнь, притом очень часто это происходит не вокруг меня лично, что очень хорошо, а братья и сестры собираются и общаются между собой деля радости и проблемы.

Когда у кого ни будь из наших возникает нужда, все по возможности стараются ему помочь, иногда добрым словом иногда чисто практически, когда мы говорим о практической помощи тут стоит вспомнить ту помощь которую Вы мои дорогие оказываете.

Только за последний год мы смогли поддержать многих финансово:

1. 700 $ мы потратили тем из наших прихожан кто не имеет работы или у кого возникали финансовые затруднения
2. 300 $ потрачено на помощь в покупки лекарств
3. 700 $ были даны взаймы притом 400$ уже вернули
4. 500$ потрачены на различные церковные нужды, доплату к аренде помещения церкви, приходские встречи и пикники

При том все эти расходы были из тех денег которые собирают и жертвуют прихожане наших обеих общин, так что когда я называю нас семьей тут как раз очень хороший случай, когда мы видим сплоченное действие семьи.

Я по прежнему продолжаю свое служение в миссии “ Apple of His Eye”, сначала этого года было достаточно много работы я дважды только за эту весну съездил на Украину ( в Киев и Одессу), несколько раз посетил Санкт Петербург, ну и конечно было достаточно много работы в Москве.

Моя семья сейчас на даче под Москвой ( Е.В там бывал), но вот только Маша сейчас болеет ветрянкой и конечно отдых из за этого немного испорчен.

Не так давно Господь, дал шанс немного пообщаться с Е.В когда он приезжал с группой студентов в Россию, мы чудесно пообщались, одно плохо не столько сколько бы хотелось, жаль конечно, но я верю что Господь даст возможность нам пообщаться в бедующем.

Я планирую быть опять в Техасе весной следующего года, пока точно я не знаю сроков и мест, но я очень надеюсь, что у меня будет возможность появиться в Арлингтоне и увидеть всех вас.

В нашем приходе, мы знаем что Вы за нас молитесь и помните, спасибо вам наши дорогие Братья и Сестры.

Храни вас Господь

Во Христе

Алексей

© 2006 Holy Cross Lutheran Church. Posted on July 28, 2006. DBashmak.com translation.